光の波と、音の波の違い

光や電波は、音と同じように波の性質をもちますが、何が違うのでしょうか。

■音の波（音波／おんぱ）
音は、疎密のくり返しで空気を振動させた波で、波形は上図のような「縦波」です。
この空気の振動を耳の鼓膜で受けて、音や声として聞こえます。
周波数の単位はヘルツ（Hz）で、周波数の違いによって音の低音～高音が決まり、人間の耳では聴くことのできない高い周波数をもつ音波を「超音波（ちょうおんぱ）」と言います。
音の伝わる早さは「音速（おんそく）」と言われ、空気中では秒速340.29メートル（時速1224.8キロ／マッハ1）です。ちなみに水中（0℃の場合）では秒速1500メートルと空気中と比べ早く伝わります。

■光や電波の波
光や電波の波は、電気と磁場が生み出す「電磁波（でんじは）」と呼ばれる波で、電場と磁場の振動が連鎖的に伝わっていく横波（上図）です。
周波数の単位はヘルツ（Hz）で、周波数によって、光の明るさに違いが生じたり、人の目に見えたり、見えなかったりします。
波の伝わる早さは、光の速度（光速）と同じで、秒速30万キロメートルです。
音と違って、空気や水などのような物質を振動させるわけはないので、媒質のない宇宙空間などでも伝わる波です。