量子とは？
電子や光子といった素粒子（物質を構成する最小の単位）は、観測されるまでは「波」の性質をもち、観測された途端に「粒子」（物を形づくる要素としての細かいつぶ）の性質に変化します。この「波」の性質と「粒子」の性質を持ち合わせた（粒子と波動の二重性）状態を「量子」といいます。
光の波と、音の波の違い
光や電波は、音と同じように波の性質をもちますが、何が違うのでしょうか。 ■音の波（音波／おんぱ） 音は、疎密のくり返しで空気を振動させた波で、波形は上図のような「縦波」です。 この空気の振動を耳の鼓膜で受けて、音や声として聞こえます。 周波数の単位はヘルツ（Hz）で、周波数の違いによって音の低音～高音が決まり、人間の耳では聴くことのできない高い周波数をもつ音波を「超音波（ちょうおんぱ）」と言います。 音の伝わる早さは「音速（おんそく）」と言われ、空気中では秒速340.29メートル（時速1224.8キロ／マッハ1）です。ちなみに水中（0℃の場合）では秒速1500メートルと空気中と比べ早く伝わります。 ■光や電波の波 光や電波の波は、電気と磁場が生み出す「電磁波（でんじは）」と呼ばれる波で、電場と磁場の振動が連鎖的に伝わっていく横波（上図）です。 周波数の単位はヘルツ（Hz）で、周波数によって、光の明るさに違いが生じたり、人の目に見えたり、見えなかったりします。 波の伝わる早さは、光の速度（光速）と同じで、秒速30万キロメートルです。 音と違って、空気や水などのような物質を振動させるわけはないので、媒質のない宇宙空間などでも伝わる波です。
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